Faut-il légaliser l'euthanasie en France ?

La crispation du débat sur l’euthanasie se nourrit du flou politique entretenu sur cette question. Annoncée en grande pompe dans la proposition 21 du président Hollande durant la campagne présidentielle de 2012, aucune mesure concrète sur la légalisation de l’euthanasie n’a encore été prise par l’actuelle majorité socialiste. Signe d’un manque de volonté politique ou reflet des précautions prises pour résoudre une question très délicate, chacun en jugera. Pour autant, il est primordial que chacun ait conscience des enjeux du débat pour comprendre les dangers que recèle la légalisation de l’euthanasie.

L’incompréhension du débat par la société française

Les partisans de la légalisation de l’euthanasie invoquent régulièrement la popularité de la mesure dans les sondages pour souligner le retard législatif par rapport à l’évolution des mentalités dans la société française. Mais que se cache-t-il derrière ces sondages dont la formulation est vague à dessein? Toute l’ambiguïté du terme d’euthanasie, incompris par les interrogés.

Ce terme est mal expliqué et régulièrement employé de façon erronée dans le débat public français. Souvent, l’euthanasie au sens strict n’est pas différenciée de dispositifs déjà légaux depuis la loi Leonetti du 22 avril 2005, comme les soins palliatifs ou l’interdiction de « l’obstination déraisonnable » dans la poursuite d’un traitement. Ceux-ci permettent déjà aux médecins d’accompagner les patients condamnés et en souffrance vers une fin de vie plus douce. A l’inverse, l’euthanasie consiste à provoquer directement la mort d’un patient par une injection létale administrée soit par le corps médical soit par le patient lui-même. Il est très peu probable que les personnes interrogés aient compris cette distinction : ces sondages n’expriment donc pas l’adhésion des français à l’euthanasie. Il convient donc de se méfier des associations qui jouent sur l’ambiguïté d’un terme pour s’inventer un soutien populaire.

 La mauvaise foi de l’ADMD

L’Association pour le Droit à Mourir dans la Dignité (ADMD) est un des principaux acteurs militant pour la légalisation de l’euthanasie en France, sur le modèle de la Belgique. Des dérives récurrentes sont à dénoncer dans son action. Dans l’affaire Chantal Sébire, l’ADMD a cherché a occulté le fait que cette patiente atteinte d’une maladie rarissime et très douloureuse refusait systématiquement tout soin palliatif. L’objectif était de faire passer la communauté médicale refusant de pratiquer l’euthanasie pour responsable de la souffrance de cette femme. Mais dire non à l’euthanasie ne signifie pas laisser les patients souffrir, n’en déplaise à l’ADMD.

Ce type d’état d’esprit n’est pas propre à favoriser un débat de qualité sur cette question cruciale : il conduit à mettre de coté la communauté médicale en jetant sur elle le discrédit infondé du refus d’évoluer.

 Reflet d’une certaine conception de la vie humaine

Plus fondamentalement, souhaiter la légalisation de l’euthanasie en France, c’est ignorer les dérives qui sont apparues dans les pays qui l’ont appliqué. Le kit euthanasie belge et la pilule de dernière volonté néerlandaise, deux dispositifs vendus en pharmacie, montrent que c’est toute une conception de la vie humaine qui est menacée par des lois soi-disant progressistes. Y a-t-il besoin d’être fermement contre l’euthanasie pour être choqué par un rapport de l’Observatoire belge de la fin de vie, publié le 15 février 2012, qui démontre qu’un tiers des euthanasies pratiquées dans le pays le sont sans demande explicite du patient ?

Dans l’affaire Vincent Lambert, il est sain que la loi soit assez restrictive pour qu’aucune solution rapide et non consentie ait pu être prise pour mettre fin à la vie d’une personne dans le coma. Qu’en aurait-il été avec une loi plus permissive ? La question mérite d’être posée.

C’est donc dans le meilleur des cas l’ignorance de ces dérives qui permet aux pro-euthanasies français de persévérer dans leurs revendications. Mais personne ne doit se tromper sur le danger principal que recèle la légalisation de l’euthanasie : la propension à ce que le périmètre de ce qui est autorisé s’agrandisse inexorablement, aux dépends des patients.

R. Badinter, principal artisan de l’abolition de la peine de mort en France, s’est exprimé en ces termes à propos de l’euthanasie : « nul ne peut retirer la vie à autrui dans une démocratie ». On voit à quel point le débat sur l’euthanasie transcende le clivage gauche-droite.